El 'rover' descubre piedras que fueron moldeadas por un antiguo arroyo en la superficie marciana
28.09.12 - 08:12 -COLPISA | WASHINGTON
Fotografía cedida por la NASA que muestra parte de la topografía de Marte captada por el 'Curiosity'. / Efe
El robot estadounidense 'Curiosity', que llegó a Marte el
6 de agosto, ha descubierto grava en el planeta rojo, al parecer
proveniente del lecho de un antiguo arroyo que fluía en el pasado, han
anunciado los responsables de la misión científica.
Ya se habían observado pruebas de la presencia de agua en
Marte en el pasado, pero nunca se habían detectado sedimentos dejados
por el agua, han precisado. "Esta es la primera vez que vemos grava
transportada por agua en Marte", ha dicho William Dietrich, de la
Universidad de California, uno de los científicos de la misión. "Esta es
una transición entre las hipótesis sobre el tamaño de los materiales
transportados por el flujo de agua y la observación directa de éstos
últimos", ha agregado.
Las imágenes transmitidas por el laboratorio móvil
'Curiosity' muestran grava incrustada en una capa de rocas
conglomeradas. Los tamaños y formas de estas piedras dan una idea de la
velocidad y la distancia del flujo de esta corriente, de acuerdo con los
científicos. "A partir del tamaño de la grava, se puede inferir que el
agua fluyó a unos 0,91 metros por segundo" a una profundidad de un
metro, o sea la distancia "del tobillo a la cadera".
La forma redondeada de algunas de estas rocas indica que
fueron transportadas por largas distancias desde la parte superior de la
cuenca, donde un "canal" llamado 'Peace Vallis' se unía a la corriente
aluvial. "La forma de esta gravilla indica que fue transportada y el
tamaño confirma que no fue arrastrada por el viento sino por el flujo de
agua", ha señalado Rebecca Williams, del Instituto de Ciencias
Planetarias en Tucson (Arizona, sureste de EE UU), miembro del equipo
científico del 'Curiosity'.
La abundancia de canales en la cuenca aluvial sugiere que
estos flujos de agua fueron continuos o repetidos durante un largo
período de tiempo, y no ocasionales o de unos pocos años, han explicado
los científicos.
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