UDFj-39546284 existe desde que el Universo tenía solo 380 millones de años
13.12.12 - 12:40 -EUROPA PRESS | MADRID
El telescopio espacial Hubble ha descubierto un cúmulo de
siete galaxias que existieron sólo unos pocos cientos de millones de
años después del nacimiento del Universo. Entre ellas hay una que puede
ser la más antigua encontrada por los científicos hasta la fecha.
Según han explicado los autores del trabajo, publicado en
'The Astrophysical Journal Letters', mientras que seis de las galaxias
observadas se habrían formado 600 años después del Big Bang, la que es
considerada la más antigua, conocida como UDFj-39546284, existe desde
que el Universo tenía solo 380 millones de años. Además, también es la
galaxia más lejana que jamás haya visto. No es la primera vez que los
científicos identifican UDFj-39546284, pero, hasta ahora, se creía que
se había forma 500 millones de años después del nacimiento del cosmos.
Han sido los datos aportados por Hubble los que han modificado las
teorías.
El censo más fiable
Según ha explicado la NASA, estas siete galaxias
constituyen "el primer censo fiable de la época desde 400 millones hasta
600 millones años después del nacimiento del Universo". Este censo
detecta un aumento constante de las galaxias en este periodo, lo que
sugiere que la formación de las primeras estrellas y galaxias -el
llamado 'amanecer cósmico'- pasó poco a poco y no fue un "hecho único y
dramático".
El autor principal del estudio, Richard Ellis, ha
explicado que Hubble ha realizado observaciones en una pequeña porción
de cielo conocida como el 'Campo Ultra Profundo'. El telescopio ha
observado la zona durante muchas horas para acumular suficiente luz para
detectar objetos extremadamente débiles y distantes. Los investigadores
usaron la Wide Field Camera 3 del Hubble para estudiar el campo
profundo en el infrarrojo cercano durante agosto y septiembre de 2012.
Los astrónomos usaron filtros especiales para medir el
corrimiento al rojo de las galaxias, es decir, lo que su luz se ha
estirado por la expansión del espacio. A partir de los desplazamientos
hacia el rojo, los investigadores fueron capaces de calcular la
distancia de cada galaxia, revelando su edad.
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